Desafortunadamente, no es raro que cuidadores de CDPAP puedan desarrollar problemas psicológicos. Después de todo, ver a un ser querido enfermar, en sí mismo, es muy agotador emocionalmente.
Estas dificultades mentales, sin embargo, no siempre desaparecen. A veces, se convierten en problemas psicológicos y físicos más desafiantes que persisten a largo plazo.
Esto subraya la importancia de cuidar tu propia salud mental como cuidador. Tu bienestar psicológico mejora tu calidad de vida y te permite cuidar de tu ser querido enfermo de manera más eficiente.
- Problemas de salud mental del cuidador
- Consejos para proteger su salud mental como cuidador
- Recibe un pago por trabajar como miembro de la familia del cuidador
Problemas de Salud Mental del Cuidador
El estrés adicional de atender las necesidades del amigo/familiar mientras se hacen malabarismos con las responsabilidades profesionales y personales puede crear varios problemas de salud mental con los que los cuidadores tienen que lidiar.
Depresión del Cuidador
Entre el 40% y el 70% de los cuidadores sufren depresión. Esto, en sí mismo, es un problema que puede afectar la salud psicológica y física de una persona. Además, la depresión puede dificultar la capacidad del cuidador para apoyar a tu ser querido enfermo.
Incluso cuando el familiar o amigo enfermo se muda a un hogar de ancianos oa un centro similar, la depresión de la mayoría de los cuidadores persiste.
Para ilustrar, aquí hay un ejemplo: un cuidador que solía vivir con un ser querido antes que se enfermara puede haber estado acostumbrado a verlo todos los días. Después que van al hospital o a un asilo de ancianos, su falta de presencia continuará y le recordará al cuidador el estado de salud del familiar o amigo.
Para dar otro ejemplo, algunos cuidadores pueden sentirse culpables y pensar que deberían haber hecho un mejor trabajo al ayudar a la persona enferma. Cuando este último se traslada a una residencia de ancianos, este problema puede empeorar.
La depresión es especialmente desafiante porque puede causar ansiedad y enfermedades crónicas. De hecho, las dolencias médicas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes son comunes entre el 45 % de los cuidadores.
Sobre todo, la depresión y la ansiedad pueden convertirse en abuso de sustancias. El consumo excesivo de alcohol prevalece entre un tercio de las personas que están pasando por depresión. Esto no incluye a aquellos que sufren de otros problemas de salud mental, como el estrés.
Estrés y Frustración del Cuidador
El estrés es un problema por el que pasan muchos cuidadores. Aunque no es tan frecuente como la depresión, casi una cuarta parte (23 %) de los cuidadores tienen niveles más altos de hormonas del estrés y el 16 % de ellos están emocionalmente tensos.
A largo plazo, estos problemas pueden provocar un deterioro cognitivo y una pérdida de memoria graduales.
Aquí hay algunos desafíos comunes que pueden hacer que los cuidadores se sientan estresados y frustrados:
- Encontrar el equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida.
- Cumplir con las responsabilidades profesionales sin sacrificar las necesidades del ser querido enfermo.
- No poder dormir lo suficiente, especialmente si tienen que darle medicamentos al familiar o amigo enfermo durante toda la noche.
- Preocuparse por el dinero, ya sea porque el cuidador trabaja menos horas o por los gastos médicos de la persona enferma.
Como se mencionó anteriormente, casi la mitad de los cuidadores terminan desarrollando enfermedades crónicas como cáncer y enfermedades del corazón. Esto se debe a que los niveles de estrés de los cuidadores hacen que tu sistema inmunológico produzca un 15 % menos de anticuerpos que combaten enfermedades que la persona promedio.
En otras palabras, los problemas de salud mental pueden convertirse fácilmente en problemas físicos.
La Salud Física de los Cuidadores
La falta de sueño, los niveles elevados de estrés y las limitaciones de tiempo dificultan que los cuidadores se ocupen de su propia salud.
Para ilustrar, considera las siguientes estadísticas:
- Casi las tres cuartas partes (72 %) de los cuidadores no visitan a su propio médico tanto como deberían.
- Casi el 60% desarrolló peores hábitos alimenticios después de comenzar a cuidar a un ser querido enfermo.
- Alrededor del 10% fue testigo del deterioro de su salud o sufrió estrés físico.
Desafortunadamente, estos números no sorprenden que muchos cuidadores desarrollen problemas médicos duraderos.
El estrés y la depresión, en sí mismos, están directamente relacionados con enfermedades cardíacas y un sistema inmunológico debilitado.
Estos problemas pueden empeorar aún más cuando se combinan con la falta de sueño y los malos hábitos alimenticios, y pueden pasar desapercibidos cuando una persona no consulta a su médico con mucha frecuencia.
En resumen, la capacidad de un cuidador para prestar atención a su propia salud es tan importante como ayudar a un familiar o amigo enfermo. Literalmente no puedes tener uno sin el otro.
Consejos para Proteger Tu Salud Mental como Cuidador
Hay muchas maneras en que los cuidadores pueden cuidar su bienestar mental. Esto es fundamental porque una persona psicológicamente sana puede prevenir muchas de las dificultades físicas que causan el estrés y la depresión.
Aquí hay algunos consejos que pueden ayudarte, como cuidador, a proteger tu salud mental mientras ayudas a tu ser querido enfermo:
Infórmate
En primer lugar, debes informarte sobre los principales problemas que enfrentan los cuidadores y cómo puedes abordarlos en función de tus circunstancias personales y profesionales.
Leer este artículo es un buen comienzo, pero nada es más valioso que hablar con tu médico de cabecera. No solo pueden ayudarte a mantenerte física y mentalmente bien, sino que también pueden ofrecerte recursos educativos y consejos sobre cómo mantenerte saludable mientras atiendes las necesidades médicas de otra persona.
Sobre todo, si estás pasando por estrés, ansiedad o depresión, pídele a tu médico que te recomiende un buen terapeuta o psicólogo.
Tratamiento
No hace falta decir que los cuidadores que están pasando por problemas de salud mental deben buscar tratamiento tan pronto como puedan.
Si lo haces, puedes conducir a resultados positivos, como los siguientes:
- Un cuidador psicológicamente saludable puede atender eficientemente las necesidades de tu ser querido enfermo.
- A veces, ciertos medicamentos te permitirán controlar tus patrones de sueño y mejorar tu apetito.
- El tratamiento temprano evita que los desafíos psicológicos se transformen en problemas más grandes y difíciles, como el abuso de sustancias.
Un terapeuta o psicólogo también puede ayudar de otras maneras. Por ejemplo, pueden trabajar contigo para encontrar formas de evitar los desencadenantes que te estresan o deprimen.
A veces, tener a alguien con quien puedas compartir cómodamente tus preocupaciones puede hacer maravillas para tu bienestar psicológico.
Encuentra Un Grupo de Apoyo
Hay muchos beneficios de unirse a un programa de cuidadores. Para empezar, un grupo de apoyo es ideal, el simple hecho de hablar sobre tus problemas psicológicos pueden brindarte una sensación de alivio interno.
Esto es importante porque muchos cuidadores evitan hablar de temas negativos con yu ser querido enfermo, lo que hace que estos sentimientos se repriman y empeoren.
Los miembros de un grupo de apoyo pueden incluso darte valiosos consejos sobre cómo sobrellevar el hecho de ser un cuidador. Esto puede estar relacionado con la psicología, la gestión del tiempo u otros desafíos con los que luchan muchos cuidadores.
Por último, pero no menos importante, es que puedes hacer nuevos amigos en las reuniones de grupos de apoyo. Sin embargo, no debes olvidar concentrarse en mejorar tu propio bienestar.
Tómate el Tiempo para Cuidarte a Tí Mismo
Ciertas actividades, como el ejercicio y la dieta, tienen un impacto positivo en tu bienestar físico y mental. Puedes reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas cuando mantienes tu cuerpo saludable.
Algunos cuidadores se sienten culpables y egoístas por centrarse en su autocuidado, pero siempre debes recordar que mantenerte saludable te permite convertirte en un mejor cuidador de tu ser querido enfermo.
Pedir Ayuda
Contar con la ayuda de un familiar, amigo o pariente puede hacer maravillas. Para empezar, te da tiempo suficiente para concentrarte en el cuidado personal y otras obligaciones. A su vez, tus niveles de estrés y ansiedad disminuirán drásticamente.
En pocas palabras, los cuidadores no deben tener miedo de pedirle a alguien que los ayude a preparar comidas para tu familiar o amigo enfermo y pasar ciertas noches con el ser querido enfermo.
En todo caso, esto permite que el cuidador descanse y duerma mejor.
Dormir
Dado que el estrés y la depresión afectan la calidad de tu sueño, tratar tus problemas de salud mental te hace más productivo. A su vez, muchos de tus otros problemas desaparecerán, como encontrar el equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida.
Igualmente importante es que tu mayor productividad sin duda te convertirá en un cuidador mejor y más eficiente.
Ejercicio
Ciertos ejercicios y alimentos pueden regular las hormonas y los químicos de tu cerebro, que son cruciales para controlar los síntomas de estrés y depresión. Mantener tu cuerpo activo también reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y otras dolencias físicas.
Incluso si tienes un horario ocupado (que es lo que tienen la mayoría de los cuidadores), hacer ejercicio de 20 a 30 minutos por día te llevará un largo camino.
Encuentra Un Equilibrio
Ver amigos, pasar tiempo con la familia y participar en actividades recreativas te mantendrá psicológicamente saludable.
De la misma manera, una mentalidad positiva sin duda se extiende a los demás, incluida la persona a la que cuidas.
Encontrar el equilibrio adecuado no solo mejora tu relación con tu ser querido enfermo, sino que tu propio bienestar psicológico es una parte central en tu lucha contra la enfermedad.
Recibe Un Pago por Trabajar como Miembro de la Familia del Cuidador
Resolviendo un problema obvio que puede mejorar dramáticamente la salud mental de los cuidadores: no les pagan.
Resolver este problema puede hacer que sea mucho más fácil para los cuidadores manejar la mayoría (o todos) de los desafíos que discutimos anteriormente.
CDPAP (Programa de Asistencia Personal Dirigida por el Consumidor) es un programa de Medicaid del Estado de Nueva York que permite a los pacientes elegir y pagar a su cuidador personal, incluidos amigos y familiares.
¡Sobre todo, esto viene sin costo alguno para el paciente! ¡Regístrate hoy y haz que nuestro intermediario fiscal les dé a los cuidadores personales el salario que se merecen!